Þurrkar í Evrópu hafa komið niður á orkuframleiðslu

Mikill hiti og miklir þurrkar víða um Evrópu í sumar hafa áhrif á vatnsafls-, kjarnorku- og sólarorkuframleiðslu. Vatnsaflsframleiðsla Evrópu á fyrstu sjö mánuðum þessa árs var 20% minni en á sama tímabili í fyrra, en kjarnorkuframleiðsla var 12% minni, samkvæmt tölum frá Rustad Energy, norsku ráðgjafafyrirtækinu.

Hærra hitastig leiðir til meiri uppgufunar og lægra vatnsborðs í ám, vötnum og uppistöðulónum, þar sem vatnsaflið ber hitann og þungann. Á Ítalíu, til dæmis, er vatnsorka 20 prósent af raforkuframleiðslu landsins, en framleiðsla hennar hefur dregist saman um 40 prósent á síðustu 12 mánuðum. Vatnsaflsframleiðsla á Spáni dróst saman um 44%.

Fabian Loningen, orkusérfræðingur, sagði að á meðan vatnsaflsframleiðsla væri sveiflukennd væri 40 prósent samdrátturinn „mikill“ og ekki bara á sumum svæðum heldur í öllum stóru vatnsaflslöndum Evrópu.

Orkuútflytjandi Noregur hefur varað við því að þeir gætu þurft að hætta orkuútflutningi til landa eins og Bretlands ef vatnsborð í uppistöðulónum þess hækkar ekki.

Sumir sérfræðingar í vatnsaflsiðnaði segja að vanfjárfesting í vatnsaflsmannvirkjum og öldruðum flutningslínum eigi einnig þátt í lækkuninni.

„Við eigum eftir að lenda í vandræðum í vetur,“ sagði Eddie Ritchie, sérfræðingur hjá International Hydropower Association. Þetta ætti að vera vekjaraklukka [fyrir okkur] um að fjárfesta meira í innviðum á næstu árum.“

Þurrkarnir hafa einnig haft áhrif á kjarnorku, einkum í Frakklandi. Edf hefur dregið úr framleiðslu í nokkrum kjarnorkuverum sínum undanfarna daga þar sem hlýrra náttúrulegt vatn hefur áhrif á vatnið sem notað er til að kæla kjarnaofna.

Prófessor Sonia Senaviratne við ETH Zurich útskýrði að ef vatnsborðið í ánni er of lágt og vatnshitastigið er of hátt, þá verður að stöðva kælingu kjarnaofnsins, annars stofni útstreymt vatn lífinu í ánni í hættu.

Frönsk stjórnvöld fólu á föstudag verkefnishópi fyrir viðbrögð við áföllum að samræma vinnu ýmissa deilda til að takast á við þurrkana. „Þetta eru verstu þurrkar sem sögur fara af í Frakklandi,“ sagði í yfirlýsingu frá forsætisráðuneytinu.

Háhita veður er heldur ekki til þess fallið að framleiða sólarorku, vegna þess að ljósvökva spjaldið "hræddur við sólarljós", hár hiti mun leiða til orkutaps spjaldsins, endingartíminn styttist.

Catherine Porter, ráðgjafi hjá orkuráðgjafarfyrirtækinu Wat-Logic, sagði að raforkumagnið sem framleitt er af ljósvögnum lækki verulega þegar hiti fer yfir 25C og „allt virkar verr þegar hitastig er hátt“.